Lahe Puhkeküla

Der sandige Mutterboden hat dafür gesorgt, dass Hiiumaa, die zweitgrößte estnische Insel, nur spärlich besiedelt ist. Die wie ein vierzackiger Stern geformte Insel – von Westen nach Osten sind es 75 km, von Norden nach Süden 50 km – vermittelt ein Gefühl von Einsamkeit. Einzige Siedlung ist Kärdla im Norden, vor der die Tahkuna-Halbinsel ins Meer hinausragt.

Estlands größte Insel Saaremaa (2672 qkm, 36.000 Einwohner) ist bei Ruhe suchenden Urlaubern beliebt. Wahrzeichen der Insel sind die Windmühlen von Angla, Angla tuulikud. Nur fünf von einst Hunderten stehen noch.

Die von klassizistischen Bauten gesäumte Lossi-Straße führt zum Marktplatz. Die Kreisform des Platzes ist von den mittelalterlichen Stadtplanern angeblich in Erinnerung an den Meteoriten von Kaali gewählt worden. Am Markt steht seit 1663 das Waaghaus mit seinem Treppengiebel, das heute ein Restaurant beherbergt.

Die meisten Esten kennen das Eiland Muhu nur als eine Station auf dem Weg zur westlich gelegenen Insel Saaremaa, mit der es ein Damm verbindet. Gerade einmal 1700 Menschen leben auf dem windzerzausten Muhu.

Saaremaas kleinste Kirche liegt in Karja. Das schlichte einschiffige Gotteshaus wurde Anfang des 14. Jh. erbaut. An der Decke über dem Altar entdeckte man ebenso alte heidnische Darstellungen von Pentagrammen und Odinsymbolen.

Der Krater von Kaali, Kaali kraater, misst im Durchmesser 105-110 m. Er ist das Ergebnis eines Meteoriteneinschlags vor 3500-4000 Jahren. Dieses Ereignis wurde damals von Menschen beobachtet und findet sich daher als Nachhall in diversen nordischen Sagen wieder.

Die Bischofsburg von 1260 ist so gut erhalten wie keine Zweite im Baltikum. Hinter dicken Mauern und Bastionen ragen zwei massive Türme auf. In der labyrinthischen Burganlage werden wechselnde Kunstausstellungen gezeigt. Und das Saaremaa-Museum widmet sich hier der Inselgeschichte im 19./20. Jh. Es zeigt aber auch Dioramen mit ausgestopften Tieren.

Saaremaas Hauptstadt Kuressaare (13.000 Einw.) hat sich um die quadratische Bischofsburg, Piiskopilinnus, entwickelt. Die 1381 erstmals urkundlich erwähnte Stadt besitzt prächtige Gebäude des 17. und 18. Jh., darunter viele Holzvillen. Hinzu kommt das 1654 im nordischen Barockstil gestaltete Rathaus.