Camping Koutsounari

Agios Nikolaos, die Bezirkshauptstadt Ostkretas, erstreckt sich am Nordwestufer der weiten Mirambello-Bucht und umschließt den kleinen Voulismeni-See. Dieser ist zur einen Hälfte von steilen Felswänden umrahmt, zur anderen vom Hafen mit Fischerbooten, Cafés und Tavernen. Das malerische Agios Nikolaos mit seinen Stränden und Buchten mit kristallklarem Wasser ist einer der beliebtesten Ferienorte der Insel. Das Archäologische Museum bewahrt die frühminoische Fruchtbarkeitsgöttin von Mirtos, ein Keramikgefäß in Gestalt einer Frau, und Goldschmuck aus Mohlos.

Am unteren Dorfrand von Kritsa versteckt sich die Kirche Panagia I Kera zwischen Zypressen, Oliven- und Mandelbäumen. Ihre gut erhaltenen Wandmalereien aus dem 13./14. Jh. gleichen einer Bilderbibel. Einer der wohlhabenden Stifter ließ sich samt Frau und Kind an der Nordwand des Nordschiffs in der untersten Reihe abbilden.

Die Ausgrabungen des minoischen Palastzentrums von Kato Zakros liegen nur zehn Minuten vom langen Kieselsteinstrand des heutigen Küstendorfes Zakros entfernt. Teile der archäologischen Stätte mit allen für die minoische Architektur typischen Bauelementen stehen häufig unter Wasser, in dem Dutzende Sumpfschildkröten leben. Vom Oberdorf Ano Zakros lohnt eine Wanderung durch das ›Tal des Todes‹.

Die Häuser von Kretas östlichster Stadt ziehen sich von der kleinen Burg Kazarma an schmalen Straßen den Hang bis zur weiten Bucht hinunter. Dort säumen Cafés und Tavernen die Promenade. Sehenswert ist das Archäologische Museum.

Ein beliebtes Reiseziel im Osten Kretas ist Vai, das mit der Taverne des Klosters Toplou, mit einer Wassersportstation und vor allem mit einem 32 ha großen Palmenhain lockt, der sich bis zum Sandstrand hinzieht. Die oft mehrstämmige Art Phoenix theophrasti kommt nur auf Kreta vor, ähnelt einer Dattelpalme, bringt jedoch keine essbaren Früchte hervor.

Die flache Umgebung von Kretas südlichster und sonnigster Stadt haben Bauern in ein Meer aus von der Sonne beheizten Gewächshäusern verwandelt. Darin gedeihen Frühgemüse und Tomaten. In Ierapetra bewacht ein kleines venezianisches Fort den Hafen, von dem in der Saison täglich Ausflugsschiffe zur Badeinsel Chrissi fahren. In die Altstadt locken die türkische Moschee mit elegantem Brunnenhaus und Minarett sowie ein kleines Archäologisches Museum nahe dem Hafen. Hier zeigt ein spätminoischer Sarkophag skizzenhaft ausgeführte Jagdszenen.

Kartoffeln sind das wichtigste Produkt der vielen Felder auf dem von Bergen umgebenen Hochplateau von Lassithi. An seinem Rand liegen 21 bäuerlich gebliebene Dörfer. Ein Anziehungspunkt in den Bergen ist die Tropfsteinhöhle von Psychro, auch bekannt als Zeus-Höhle oder Dikteon Andron. Dem Mythos nach wurde hier Göttervater Zeus geboren und als Kleinkind von der Ziege Almathia gesäugt. Im Ort Agios Georgios kann man übernachten und das Tal in Ruhe genießen.

Agios Georgios, einer der Hauptorte der Lasithi-Hochebene, präsentiert sich bis heute sehr ursprünglich. Es gibt ein paar Tavernen und Pensionen, doch über Nacht bleibt kaum ein Tourist. Das kleine Volkskundemuseum in einem restaurierten Gehöft neben der Kirche gibt Einblicke in das einfache kretische Leben des 19. und 20. Jh. Ein weiteres Museum informiert über den Politiker Eleftherios Venizelos.