Camping Koutsounari

Die Insel Spinalonga (oder Kalydon) ist seit dem 16. Jh mit einer von den Venezianern errichteten Festungsanlage versehen und heute unbewohnt. In der ersten Hälfte des 20. Jh. diente Spianlonga als Leprakolonie. Hier wurden Leprakranke aus Kreta und ganz Griechenland isoliert. Nachdem die Insel einige Zeit verlassen war, begann man mit der Restaurierung der Festung und einiger Häuser. Spinalonga gilt heute als Archäologische Stätte. Mit dem Boot gelangt man von Agios Nikolaos in 60 Min. hierher, von Elounda in 20 Min. und von Plaka in 10 Min.

In der grünen Küstenebene am Westufer des Mirabello-Golfs liegen gleich mehrere von Kretas besten Luxus-Hotels. Das kleine Städtchen (1650 Einw.) mit Wochenmarkt an jedem Freitagmorgen lässt sich davon nicht beeindrucken. Die Preise der Tavernen sind ganz normal. Ein Damm verbindet Elounda mit der langgestreckten Insel Spinalonga. Ein frühchristliches Bodenmosaik gleich hinter der Taverne rechts des Damms ist dort das einzige Relikt der antiken Stadt Olous. Vom Hafen Elundas fahren halbstündlich Boote zur Festungsinsel Kalydon hinüber, die landläufig ebenfalls Spinalonga genannt wird.

Von der kleinen Ortschaft Kritsa im Osten von Kreta führt eine schmale Stichstraße in nordöstlicher Richtung nach Lato. Die Ausgrabungsstätte der im 7. Jh. gegründeten Stadt liegt einsam auf einem Sattel zwischen zwei grünen Hügeln. Durchs antike Stadttor steigt der Besucher zwischen den Ruinen von 2500 Jahre alten Häusern, einer an einem steinernen Trog erkennbaren Färberei und einer durch Mühlsteine zu identifizierenden Bäckerei vorbei zum Zentralplatz der Agora auf. Dort befinden sich die spärlichen Überreste eines Theaters, zweier Tempel und einer überdachten Zisterne. Besucher sind selten, man kann die Stille und den Blick in die Landschaft in Ruhe genießen.

Das Volkskundliche Museum nahe der Platia von Sitia informiert über das Leben der Menschen in der Region im 19. und frühen 20. Jh. Handgefertigte Möbel, u.a. eine Kinderwiege, und alte Web- und Stickarbeiten sind ebenso ausgestellt wie regionale Trachten.

Die Häuser von Kretas östlichster Stadt ziehen sich von der kleinen Burg Kazarma an schmalen Straßen den Hang bis zur weiten Bucht hinunter. Dort säumen Cafés und Tavernen die Promenade. Sehenswert ist das Archäologische Museum.

1961 entdeckte ein griechisches Archäologenteam in der damals noch absolut weltabgeschiedenen Küstenebene von Kato Zakros im Osten Kretas eine vierte minoische Palastsiedlung – nach Knossos, Phaistos und Malia. Palastbereich und Wohnstadt waren hier besonders deutlich voneinander zu unterscheiden. Funde belegen, dass man hier vor allem Handel mit dem Vorderen Orient betrieb. Die meisten Mauerreste stammen aus der Zeit zwischen 1600 und 1450 v. Chr. Ein Rundgang durch die Ausgrabungen ist äußerst reizvoll. Da Teile des Geländes fast ganzjährig unter Wasser stehen, leben hier zwischen den 3500 Jahre alten Gemäuern zahlreiche konzertierende Frösche und große Sumpfschildkröten, die sich auf minoischen Palastresten sonnen.

Die Ausgrabungen des minoischen Palastzentrums von Kato Zakros liegen nur zehn Minuten vom langen Kieselsteinstrand des heutigen Küstendorfes Zakros entfernt. Teile der archäologischen Stätte mit allen für die minoische Architektur typischen Bauelementen stehen häufig unter Wasser, in dem Dutzende Sumpfschildkröten leben. Vom Oberdorf Ano Zakros lohnt eine Wanderung durch das ›Tal des Todes‹.

Schönstes Exponat im Archäologischen Museum von Sitia ist die etwa 50 cm hohe minoische Statuette eines Mannes, geschnitzt aus einem Nilpferdzahn. An den Füßen trägt er goldene Sandalen, in den Augen leuchteten ursprünglich Bergkristalle.