Camping Koutsounari

Kartoffeln sind das wichtigste Produkt der vielen Felder auf dem von Bergen umgebenen Hochplateau von Lassithi. An seinem Rand liegen 21 bäuerlich gebliebene Dörfer. Ein Anziehungspunkt in den Bergen ist die Tropfsteinhöhle von Psychro, auch bekannt als Zeus-Höhle oder Dikteon Andron. Dem Mythos nach wurde hier Göttervater Zeus geboren und als Kleinkind von der Ziege Almathia gesäugt. Im Ort Agios Georgios kann man übernachten und das Tal in Ruhe genießen.

Im Archäologischen Museum von Agios Nikolaos, das zu den bedeutendsten Kretas zählt, sind Funde aus ganz Ost-Kreta versammelt. Diese datieren von der Jungsteinzeit (5700-2800 v. Chr.) bis zum Ende der römischen Epoche (100-400 n. Chr.). Bedeutendstes Objekt ist die frühminoische Göttin von Myrtos, eine Vase in Gestalt einer Frau, die für Trankopfer verwendet wurde. Weitere Glanzstücke sind die Statuette einer Priesterin aus Myrsine, der Kopf einer Tonfigur aus Sitia, Tonsarkophage und eine Vase mit Tintenfischbemalung. Ein seltener Anblick ist der Schädel eines jungen Mannes aus Lato. Er trägt einen goldenen Lorbeerkranz und hatte eine Silbermünze zwischen den Zähnen.

Die minoische Stadt Malia liegt 2 km östlich des heutigen Ortes Malia. Hier legen französische Archäologen seit 1915 einen Palast frei, der in seinen Grundzügen dem von Knossos sehr ähnlich ist. Im Ausstellungsraum gleich hinter der Kasse lässt ein Modell erkennen, wovon vor Ort nur Grundmauern zu sehen sind. Eine Besonderheit ist ein runder Opferstein (Kernos) in der Südwestecke des Zentralhofs. In seine 35 muldenartige Vertiefungen wurden bei Opferzeremonien Körner und Samen für die Gottheiten deponiert. Eine zweite Besonderheit ist das marktplatzartige, Agora genannte Gelände im Nordwesten. Es war wahrscheinlich der Umschlagplatz für die im nahen Hafen angelandeten Güter.

Nördlich der Durchgangsstraße bis hin zum langen, feinsandigen Strand wird Malia von Diskotheken, Bars, Piercing- und Tattoo-Studios, Fast-Food-Lokalen und über die Straßen preschenden Quads geprägt. Die Hauptklientel sind junge, vergnügungslustige Urlauber. Zwischen die Allerweltsneubauten sind rötliche Kartoffeläcker bauunwilliger Dorfbewohner eingestreut, am Ortsrand zerfleddern die Plastikplanen von Gewächshäusern im Wind. Mehr - auch gastronomisches - Niveau zeigt der historische Ortskern südlich der Durchgangsstraße. Als Rundreisender kann man ihn getrost ungesehen passieren, aber wer in Malia Urlaub macht, findet hier ein noch leicht kretisch anmutendes Refugium. Für Rundreisende interessant ist allein die Ausgrabung der minoischen Palaststadt am östlichen Ortsende.

Das kleine Archäologische Museum stellt u.a. sechs minoische Sarkophage aus. Der schönste von ihnen zeigt in acht Bildfeldern strichartig skizzierte Tiere und Menschen sowie einen Wagen mit Speichenrädern - Beleg für eine hohe technische Entwicklung im 2. Jt. v. Chr. Im letzten der drei Säle steht eine Statue der Persephone aus dem 2. Jh. In der linken Hand hält sie eine Getreideähre als Huldigung an ihre Mutter, die für das Getreide zuständige Göttin Demeter. Da sie den Winter als Gemahlin des Gottes Hades in der Unterwelt verbringen musste, zählen zu ihren Attributen auch die zwei kleinen Schlangen auf ihrem Haupt.

1961 entdeckte ein griechisches Archäologenteam in der damals noch absolut weltabgeschiedenen Küstenebene von Kato Zakros im Osten Kretas eine vierte minoische Palastsiedlung – nach Knossos, Phaistos und Malia. Palastbereich und Wohnstadt waren hier besonders deutlich voneinander zu unterscheiden. Funde belegen, dass man hier vor allem Handel mit dem Vorderen Orient betrieb. Die meisten Mauerreste stammen aus der Zeit zwischen 1600 und 1450 v. Chr. Ein Rundgang durch die Ausgrabungen ist äußerst reizvoll. Da Teile des Geländes fast ganzjährig unter Wasser stehen, leben hier zwischen den 3500 Jahre alten Gemäuern zahlreiche konzertierende Frösche und große Sumpfschildkröten, die sich auf minoischen Palastresten sonnen.

Die Ausgrabungen des minoischen Palastzentrums von Kato Zakros liegen nur zehn Minuten vom langen Kieselsteinstrand des heutigen Küstendorfes Zakros entfernt. Teile der archäologischen Stätte mit allen für die minoische Architektur typischen Bauelementen stehen häufig unter Wasser, in dem Dutzende Sumpfschildkröten leben. Vom Oberdorf Ano Zakros lohnt eine Wanderung durch das ›Tal des Todes‹.