Camping Koutsounari

In der grünen Küstenebene am Westufer des Mirabello-Golfs liegen gleich mehrere von Kretas besten Luxus-Hotels. Das kleine Städtchen (1650 Einw.) mit Wochenmarkt an jedem Freitagmorgen lässt sich davon nicht beeindrucken. Die Preise der Tavernen sind ganz normal. Ein Damm verbindet Elounda mit der langgestreckten Insel Spinalonga. Ein frühchristliches Bodenmosaik gleich hinter der Taverne rechts des Damms ist dort das einzige Relikt der antiken Stadt Olous. Vom Hafen Elundas fahren halbstündlich Boote zur Festungsinsel Kalydon hinüber, die landläufig ebenfalls Spinalonga genannt wird.

Von der kleinen Ortschaft Kritsa im Osten von Kreta führt eine schmale Stichstraße in nordöstlicher Richtung nach Lato. Die Ausgrabungsstätte der im 7. Jh. gegründeten Stadt liegt einsam auf einem Sattel zwischen zwei grünen Hügeln. Durchs antike Stadttor steigt der Besucher zwischen den Ruinen von 2500 Jahre alten Häusern, einer an einem steinernen Trog erkennbaren Färberei und einer durch Mühlsteine zu identifizierenden Bäckerei vorbei zum Zentralplatz der Agora auf. Dort befinden sich die spärlichen Überreste eines Theaters, zweier Tempel und einer überdachten Zisterne. Besucher sind selten, man kann die Stille und den Blick in die Landschaft in Ruhe genießen.

Agios Georgios, einer der Hauptorte der Lasithi-Hochebene, präsentiert sich bis heute sehr ursprünglich. Es gibt ein paar Tavernen und Pensionen, doch über Nacht bleibt kaum ein Tourist. Das kleine Volkskundemuseum in einem restaurierten Gehöft neben der Kirche gibt Einblicke in das einfache kretische Leben des 19. und 20. Jh. Ein weiteres Museum informiert über den Politiker Eleftherios Venizelos.

Spätestens um 13 Uhr sollte man in Psihro (Psichro) auf der Lassithi-Hochebene ankommen, falls man die Geburtshöhle des Zeus, Dikteon Andron, besichtigen will. Wer den unangemessen hohen Preis dafür bezahlen mag, kann auf Maultieren zum 700 m entfernten Höhleneingang hinaufreiten. Für die Höhlenbesichtigung benötigt man Schuhe mit rutschfester Sohle. In Kretas berühmtester und meistbesuchter Tropfsteinhöhle auf der Lassithi-Hochebene wurde der Legende nach der antike Göttervater Zeus geboren und von der Ziege Amalthia mit Milch genährt.

Im äußersten Osten Kretas erstreckt sich zwischen Zakros und dem direkt am Meer gelegenen Kato Zakros die etwa 4 km lange Zakros Gorge, die aufgrund zahlreicher Grotten, die in der Antike als Gräber dienten, auch ›Gorge of the Dead‹ genannt wird. Eine etwa dreistündige abwechslungsreiche Wanderung führt durch die Schlucht, die sich größtenteils als weites grünes Tal mit üppiger Vegetation präsentiert. Bis zum Frühjahr führt die Zakros Gorge Wasser. Von Kato Zakros besteht eine Busverbindung nach Zakros.

Die Insel Spinalonga (oder Kalydon) ist seit dem 16. Jh mit einer von den Venezianern errichteten Festungsanlage versehen und heute unbewohnt. In der ersten Hälfte des 20. Jh. diente Spianlonga als Leprakolonie. Hier wurden Leprakranke aus Kreta und ganz Griechenland isoliert. Nachdem die Insel einige Zeit verlassen war, begann man mit der Restaurierung der Festung und einiger Häuser. Spinalonga gilt heute als Archäologische Stätte. Mit dem Boot gelangt man von Agios Nikolaos in 60 Min. hierher, von Elounda in 20 Min. und von Plaka in 10 Min.

In Mirtos ist das Flair der Rucksacktouristenzeiten seit den 1970er-Jahren lebendig geblieben. Viele Stammgäste wohnen in kleinen Pensionen bei Einheimischen. Ein schattenloser Grobsand-Kiesstrand beginnt gleich am westlichen Ende der kurzen Uferpromenade - mehr braucht hier, in der wärmsten Klimazone Kretas, niemand für sein Urlaubsglück.

Der alte Kern des winzigen Ortes liegt direkt am Wasser. Gleich gegenüber sind auf dem nur 200 m entfernten Inselchen Mohlos die Ausgrabungen einer minoischen Siedlung und minoischer Gräber gut zu erkennen. In Mohlos fühlen sich Ruhe suchende Urlauber bestens aufgehoben, denen ein schmaler Kiesstrand genügt.