Tjaldsvæaði Grindavik

In Island lässt sich das Nordlicht, Aurora borealis, gut beobachten, allerdings nur in den Wintermonaten. Wer im Sommer nach Island reist, hat in den hellen Nächten keine Chance. Abhilfe verschafft die Nordlichtausstellung Aurora Reykjavík im Hafen. Die interaktive Schau erklärt die Entstehung des Nordlichts. Darüber hinaus werden beeindruckende 360-Grad-Aufnahmen und ein Film auf großer Leinwand gezeigt. Im Winter kann man hier Nordlichttouren buchen.

Die Südostecke des zentralen Platzes Austurvöllur nimmt die strahlend weiße Domkirche (Domkirkjan) ein. Der schlichte Bau mit einer kleinen Vorhalle und einem quadratischen Glockenturm über dem Eingangsbereich ist Sitz des evangelisch-lutherischen Bischofs von Island. Eine erste Domkirche an diesem Ort entstand in den Jahren 1788-96. Doch nur wenige Jahre später war diese Kirche zu klein und bereits baufällig und musste 1847/48 rundum erneuert werden. Im Zuge dieser Arbeiten wurde der Bau erweitert und um ein Stockwerk erhöht. Im Inneren konnten Galerien eingezogen werden, die die Anzahl der Sitzplätze auf 600 erhöhte. Kaum zu glauben, dass dieses hübsche, aber bescheidene Gotteshaus Bischofssitz ist.

Für viele Besucher Islands steht eine Walbeobachtungstour fest auf dem Programm. Als perfekte Einstimmung auf einen solchen Ausflug bietet sich die in einer ausgedienten Fabrikhalle im Reykjavíker Hafen untergebrachte Walausstellung an. Die gesamte Schau ist in blaues Licht gehüllt. 23 lebensgroße Walmodelle hängen von der Decke, vom kleinen Delfin bis zum riesigen Blauwal, der mit einer Länge von bis zu 33 m das größte Tier der Erde ist. In den Gewässern rund um Island tummeln sich besonders in den Sommermonaten verschiedene Walarten, u.a. Zwergwale, Buckelwale, Pottwale und Orcas. Vor der Nordküste werden hin und wieder auch Blauwale gesichtet.

Ein französischer Konsul ließ das strahlend weiße Holzhaus 1909 in herrlicher Küstenlage errichten. Seit 1958 befindet sich Höfði im Besitz der Stadt Reykjavík und wird für Empfänge und als Gästehaus genutzt. Internationale Bekanntheit erlangte das Gebäude 1986, als US-Präsident Ronald Reagan und der Generalsekretär des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei der Sowjetunion Mikhail Gorbartschow hier auf neutralem Boden erste Abrüstungsgespräche führten. Vor dem Eingang erinnern Tafeln an das Gipfeltreffen, das das Ende des Kalten Krieges einleitete.

In einer alten Fischfabrik im Hafen gibt das Schifffahrtsmuseum (Sjóminjasafn) Einblicke in die Historie der isländischen Fischerei und Seefahrt. Zu den Exponaten gehören einfache Ruderboote, mit denen der Fischfang lange Zeit betrieben wurde. Herstellung und Export von Trockenfisch werden ebenfalls thematisiert. Im Außenbereich des Museums liegt die 63 m lange Óðinn vor Anker, die 1960-2008 als Küstenwachschiff im Einsatz war. Das Schifffahrtsmuseum ist Teil des Reykjavík City Museum.

Über die Straße Laugavegur, den ›Waschweg‹, gelangt man ins Laugardalur, das ›Tal der heißen Quellen‹. Früher trugen die Frauen ihre Wäsche über diese Straße zu den Quellen, um dort zu waschen. Heute zählt die Grünanlage zu den beliebtesten Naherholungsgebieten Reykjavíks. Hier befinden sich wichtige Sportstätten, u.a. das größte Fußballstadion des Landes, Laugardalsvöllur, oder das größte Schwimmbad der Stadt, Laugardalslaug. Weitere Anziehungspunkte sind der Botanische Garten und der kleine Zoo, der isländische Nutztiere und einige Wildtiere beherbergt.

In einem repräsentativen, 1906-08 als Nationalbibliothek errichteten Gebäude an der Ostseite der Grünanlage Arnarhóll befindet sich das Kulturhaus (Þjóðmenningarhúsið). Die Dependance des Nationalmuseums beherbergt eine historische Ausstellung über die Anfänge der isländischen Nation. Zu den wervollsten Exponaten gehört die Sammlung mittelalterlicher, auf Isländisch verfasster Handschriften. Die Sammlung beinhaltet sowohl Gesetzestexte als auch Erzählungen aus der Edda, den skandinavischen Götter- und Heldensagen. Lange Zeit wurden diese alten Handschriften in Kopenhagen aufbewahrt. Nach der Unabhängigkeit forderten die Isländer die Rückgabe der Schriften. 1971 war es schließlich soweit: Unter großer Anteilnahme der Bevölkerung lief ein Schiff aus Kopenhagen mit den kostbaren Schriften an Bord im Reykjavíker Hafen ein.

Eine der Attraktionen in der Grünanlage Laugardalur ist der Botanische Garten (Grasagarðurinn). Mit seinen mehr als 5000 Arten überrascht er nicht nur durch seine Vielfalt, sondern in den Sommermonaten auch durch seine Farbenpracht. Neben der Pflanzenwelt Islands werden auch nichtheimische Arten präsentiert. Es gibt einen Steingarten und einen Kräutergarten, aus dem sich das Café Flóran bei der Zubereitung seiner Speisen gerne bedient. Untergebracht ist das Café in einem alten Gewächshaus, im Sommer kann aber auch draußen gespeist werden.