Stenkällegårdens Camping Tiveden

In Motala beginnt Richtung Ostsee der schönste Abschnitt des Göta-Kanals. Dessen Erbauer Graf Baltzar von Platen entwarf an einer Bucht des Vättern den fächerförmigen Grundriss der Hafenstadt. Einige Schiffe, die heute auf dem Göta-Kanal verkehren, wurden in der Motala Verkstad gebaut, die nun Industriemuseum ist. Es dokumentiert die Geschichte der traditionsreichen Maschinenfabrik und zeigt u.a. die 1862 hier hergestellte Lokomotive Carlsund. Ein Schauspiel sind nahebei die sieben Schleusen von Bergs Slussar, die 18,8 m Höhenunterschied überwinden.

Das Vasa-Schloss stammt aus der Renaissance (16. Jh.) und wurde als königliche Residenz verwendet. Daher war es bis zu dem Brand 1598 prachtvoll eingrichtet. Später wurde die Burg als Die gesamte Anlage ist von Wasergräben umgeben. Ein Höhepunkt des Jahres ist im Sommer das Musikfestival, wo vergessene oder neu inszenierte Opern aufgeführt werden.

Das Gräberfeld von Nässja, 8 km westlich der Ortschaft Vadstena, ist bekannt für sein aus 24 Steinen bestehendes Wikingergrab in Form eines Schiffes. Die nahegelegene Kirche von Nässja wurde im 12. Jh. errichtet. Der Altar stammt aus dem Kloster in Vadstena.

Bei der 1845 erbauten Kirche von Rök, 3 km östlich von Vadstena, steht Schwedens größter Runenstein ›Rökstenen‹ (Runenstein von Rök) mit einem Schriftband aus 800 Zeichen. Früher in die Kirchenwand eingemauert, steht er heute frei unter einem Dach neben der Kirche. Die 28 Zeilen wurden im frühen 9. Jh. von Varin als Andenken an seinen toten Sohn Vämod verfasst. Der Text beginnt folgendermaßen: »Zum Gedenken Vämods stehen diese Runen, aber Varin schrieb sie über seinen toten Sohn.« Der Text konnte weitgehend übersetzt werden, doch Buchstabendreher und Geheimrunen machen es schwierig den Inhalt zu verstehen.

Die romantisch überwucherten Ruinen des ersten skandinavischen Zisterzienserklosters Alvastra von 1143 liegen 14 km südwestlich von Vadstena. Das Land zum Bau des Klosters, dessen Bauleute aus Clairvaux in Frankreich kamen, wurde von der mächtigen Familie der Sverker gestiftet. Beim Errichten des Klosters und der Kirche halfen die Menschen aus der Umgebung. Sie übernahmen viele der Bautechniken, z.B. das Steine bearbeiten, und verwendeten sie beim Bau für ihre eigenen Kirchen. Im Kloster von Alvastra hatte die heilige Birgitta (1303-1373) ihre wichtigsten Offenbarungen. Nach der Reformation wurde das Kloster geschlossen und viele der verarbeiteten Steine wurden heraus gebrochen und für andere Bauwerke verwendet, wie etwa das Schloss Vadstena. Ab 1898 wurde die Klosterruine restauriert.

Der See Tåkern mit einer Fläche von etwa 44 km² erstreckt sich 11 km südlich von Vadstena und birgt ein idyllisches Vogelschutzgebiet für rund 250 Arten. Von Aussichtstürmen und Wanderpfaden aus können die Vögel mit dem Fernglas beobachtet werden. Die besten Zeiten für die Vogelbeobachtung sind die Monate Mai, September und Oktober. Am Südufer des Sees befindet sich das Besucherzentrum Naturum Tåkern mit einer Ausstellung über Flora und Fauna der Region. Außerdem können Führungen gebucht werden.

Die Kleinstadt am Ostufer des Vättern verdankt ihre Bedeutung der hl. Birgitta. Sie diente im 14. Jh. als Hofmeisterin an der Sommerresidenz König Magnus Erikssons und veranlasste ihn, ihr den Königshof für eine Klostergründung zu überlassen. Nach Birgittas Heiligsprechung 1394 kamen unzählige Pilger nach Vadstena. Ihr Reliquienschrein steht in der 1430 geweihten Kirche. Südwestlich vom Kloster Vadstena entstand rund 200 Jahre nach Klostergründung Vadstena Slott, ­eine Renaissanceburg, die von Gustav Vasa 1545-1620 zur Verteidigung gegen die Dänen errichtet und auch als königliche Residenz genutzt wurde.

Schroffe bemooste Felsen und von Föhren bewachsene haushohe Granitblöcke in einer verwunschenen Waldlandschaft machen den gut 13 qkm großen Nationalpark zwischen den Seen Vänern und Vättern zu einem reizvollen Wanderziel. Ein Highlight ist die unter einem 10 m hohen Gesteinsriesen verborgene Höhle Stenkälla, die in vorchristlicher Zeit als Opferstätte genutzt wurde. Kristallklare Seen laden ein zum Baden, Paddeln und Angeln.