Lavender Village

Fährt man die Straße 101 nördlich aus Vilnius Richtung Moletai, gelangt man nach ca. 26 km in der Nähe des Ortes Purnuskes an einen der Mittelpunkte Europas. Ein Gedenkstein aus weißem Granit, gekrönt von zwölf goldenen Sternen, wurde aufgrund der Aufnahme Litauens in die EU am 1. Mai 2004 eingeweiht. Im Besucherzentrum können Interessierte sich ein Zertifikat mit ihrem Namen als Erinnerungsstück ausstellen lassen.

Im Alten Arsenal dokumentieren prähistorische Fundstücke wie Jagdwaffen, Hausgeräte und frühe Kultobjekte sowie Ackergeräte, Werkzeug und Kleidung bis zum 13. Jh. die litauische Frühzeit. Im Neuen Arsenal illustrieren Kunst gegenstände, Möbel, Trachten und Volkskunst Litauens Geschichte vom 13. bis ins 20. Jh.

Trakai liegt nur eine halbe Autostunde von Vilnius entfernt in einer lieblichen Landschaft mit dichten Wäldern, satten Wiesen und klaren Seen. Auf einer Halbinsel wurde hier im 14. Jh. eine erste Burg errichtet, in deren Umkreis die Siedlung Trakai entstand. Ab 1409 errichtete der litauische Großfürst Vytautas eine neue, wehrhafte und besser zu verteidigende Festung auf einer Insel im Galvé-See. Heute ist die markante Burg ein litauisches Nationalsymbol. Kein Gebäude des Landes wird so oft abgebildet wie die Inselburg von Trakai (Salos pilis), in der einst die litauischen Herzöge residierten. Die prächtig restaurierte Anlage ist ein lohnendes Ausflugsziel. Zwei hölzerne Fußbrücken führen in die Burg, in deren Innern in den Westkasematten das Historische Museum (Traku istorijos muziejus) untergebracht ist. Der schönste Raum der Burg ist mit fast 200 m² der Große Saal mit seinem gotischen Deckengewölbe.

Von einst 105 jüdischen Gebetshäusern ist nur die 1894 im maurischen Stil erbaute Choralsynagoge erhalten. Die hebräische Inschrift an der Fassade lautet: »Ein Gebetshaus ist heilig für alle Völke«.

Die Barockkirche St. Peter und Paul, Šv. apaštalų Petro ir Povilo bažnyčia, wurde ab 1668 erbaut. Zwei Säulenpaare rahmen das Portal. Die Ausstattung des Kirchenschiffes dauerte bis 1704. Innen scheint es keinen Quadratzentimeter Gewölbe zu geben, der nicht von einer der über 2000 Stuckfiguren besetzt wäre. Italienische Bildhauerwerkstätten schufen biblische Szenen, Allegorien, Tiere und Pflanzen in Stuck und als Skulpturen.

Die Nordseite des Großen Hofes der Universität bilden Johanniskirche, Šv. Jono bažnyčia, und Glockenturm. Das Gotteshaus wurde Ende des 14. Jh. nach dem Übertritt König Władysław II. Jagiełło zum Christentum gebaut. Mit dem Umbau zur Universitätskirche 1571 ordneten die Jesuiten zehn Altäre im Halbkreis an. Der 68 m hohe Glockenturm kam Ende des 16. Jh. dazu. Nach einem Brand 1737 wurde der Innenraum barockisiert und die Fassade neu gestaltet.

Die gotische Burg wuchs zur stattlichen Residenz, die im russischen Krieg 1661 zerstört und 1801 abgetragen wurde. Seit 2013 zeigt das Nationalmuseum im wiederaufgebauten Palast zwei Ausstellungen zu seiner Geschichte Unter den Exponaten sind Möbel, Waffen, Gemälde, Wandteppiche und archäologische Fundstücke.

Der dreieckige Rathausplatz, Rotu šės aikšte, mit farbigen Stadthäusern ist Zentrum des öffentlichen Lebens. Die Südfassade des klassizistischen Rathauses, Vilniaus rotušės, von 1799 ist eine Tempelfront mit sechs dorischen Säulen. Architekt war Gucevičius, der auch die Kathedrale entwarf. Heute finden im Gebäude Ausstellungen, Konzerte und Lesungen statt.