Kielder Water Caravan Park

Der Northumberland National Park ist ein Naturparadies. Wilde Ziegen streifen durch das 1000 qkm große Schutzgebiet aus einsamem Hügel- und Moorland. Tiefe Täler durchziehen die Region, Bäche mit kristallklarem Wasser stürzen als sprudelnde Wasserfälle über Felsen hinab. Basaltkämme zwischen flachen Gletscherseen bieten Brutgebiete für Vogelarten wie Bachstelze, Mohrhuhn oder Wasseramsel. Etliche Wanderwege durchziehen den Park, und auch Radfahrer kommen auf ihre Kosten wenngleich sie sich auf etliche anstrengende Passagen einlassen müssen. Mehr Informationen zur Landschaft, Geschichte, Kultur und dem Erbe Northumberlands bieten die Besucherzentren The Sill (Bardon Mill,Hexham) und das Wallton Besucherzentrum an der Hadriansmauer (Walltown Quarry, Greenhead, Brampton CA8 7HF).

Die rostrote Sandsteinkathedrale, 1122 als Abteikirche erbaut und 133 zur Kathedrale erhoben, wurde während des Bürgerkriegs im 17. Jh. als Steinbruch genutzt, um Stadtmauer und Burg vor einer Belagerung durch die Parlamentstruppen zu verstärken. Doch davon ist heute nichts mehr zu sehen. Bemerkenswert im Inneren sind der Sternenhimmel des Gewölbes, das geschnitzte Chorgestühl und das größte gotische Kirchenfenster Englands.

Carlisle wird Key to England genannt, weil sie an der Grenze zu Schottland liegt. Die Stadt besitzt eine eindrucksvolle Burganlage auf keltischen und römischen Fundamenten. 1568 stand in der Burg Maria Stuart auf Geheiß der englischen Queen Elizabeth I unter Hausarrest.

Museum und Galerie in Tullie House präsentieren die Geschichte der Stadt Carlisle und der Region Cumbria. Zu den Expoanten zählen Kunst und Kunsthandwerk, Kostüme und Alltagsgegenstände. Eine Ausstellung voller antiker Funde befasst sich mit der Römerzeit, als hier der Hadrianswall verlief, eine andere mit der Geschichte Calisles als Grenzstadt. Wechselausstellugen zur Weltkunst ergänzen das vielseitige Programm.

Im Jedburgh Castle Jail and Museum, dem Gefängnismuseum, demonstrieren die Zellen einstige Haftbedingungen und den sich wandelnden und im Lauf der Zeit sozialer werdenden Strafvollzug.

In Kelso, einer charmanten Marktstadt am River Tweed, wurde zwischen 1128 und 1143 Kelso Abbey erbaut, die sich zum reichsten und mächtigsten Kloster im Grenzgebiet zu England entwickelte. Anfang des 14. Jh. wurde die Abtei in den Englisch-Schottischen Kriegen und dann Mitte des 16. Jh. beschädigt. 1587 wurde das Kloster aufgegeben. Heute sind nur noch der Westturm und das Querschiff erhalten.

Abbotsford House, das Zuhause von Sir Walter Scott, entstand nach den Vorstellungen des Hausherrn in den Jahren 1817-22 im üppigen Baronial Style. Der Besitzer war sehr stolz auf »jene Romanze aus Stein und Mörtel«. Seine Zeitgenossen hingegen zeigten sich eher entsetzt über dieses Imitat einer mittelalterlichen Burg mit Turm, Erkern und Zinnen, die ihre militärische Funktion verloren haben und hier als architektonische Schmuckelemente wiederkehren. Heute lohnt sich ein Blick in Scotts Arbeitszimmer mit schmiedeeiserner Galerie, in die Bibliothek mit mehr als 9000 Bänden und in das Esszimmer, in dem der Dichter 61-jährig im September 1832 starb.

Romantischer Fluchtort für durchgebrannte junge Liebende war Gretna Green, denn nach einem schottischen Gesetz von 1754 konnten sich auch Minderjährige im Old Blacksmith Room vom Schmied trauen lassen, wenn sie sich mindestens 21 Tage in Schottland aufgehalten hatten. Seit 1940 geht das offiziell nicht mehr. Eine Ersatzzeremonie, die »mock marriage«, gibt es aber immer noch. Ein kleines Museum dokumentiert die einstige Praxis.