Domaine du Balbuzard

Die bedeutendste Vulkanlandschaft Europas baut sich rund um den Puy de Sancy auf. Den höchsten Punkt des französischen Zentralmassivs erklimmt eine Seilbahn. Sie started in der Pied du Sancy in Le Mon-Dore. Die kahlen Graskuppen mit der typischen, trichterförmigen Einstülpung am Gipfel und dem Wald, der wie ein Haarkranz bis auf halbe Flankenhöhe ansteigt, bilden Frankreichs größten Naturpark. Er erstreckt sich in vier Formationen von Nord nach Süd: Monts Dôme und Monts Dore sowie das Cézallier- und Cantalmassiv. Wie Vulkane funktionieren erklärt das »Vulcania« in Saint-Ours-les-Roches.

Hoch lebe das Reiseziel Frankreich! Denn die Grande Nation bietet mit wundervollen Landschaften, historischen Städten und fantastischer Küche alles, was das Urlauberherz höher schlagen lässt. Kunstliebhaber kommen ebenso auf ihre Kosten wie Sportbegeisterte, Gourmets geraten ebenso ins Schwärmen wie Disneyland-Fans. Von der rauen Schönheit der Bretagne über die langen Sandstrände des Atlantiks bis hin zur exklusiven Côte d’Azur wartet Frankreich mit seiner vielgestaltigen Küstenlinie auf. Im Landesinneren begeistern die Flusslandschaft der Loire mit ihren Schlössern, die lavendelduftende Provence, die eisbekrönte Mont-Blanc-Region oder das weltberühmte Weinbaugebiet Champagne. Und wem fällt nicht sofort Paris ein, wenn er an Frankreich denkt? Eines ist auf jeden Fall sicher: Dem Reiseland Frankreich gebührt mit all seinen Sehenswürdigkeiten auf der touristischen Karte völlig zu Recht ein Spitzenplatz der beliebtesten Urlaubsziele weltweit. Frankreich, das Land der Kunst Wer europäische Kunst von ihren Anfängen bis in die Gegenwart hautnah erleben möchte, wird das Reiseziel Frankreich lieben! In der Höhle von Lascaux finden sich jahrtausendealte Felsmalereien, das Amphitheater von Arles oder der Pont du Gard erzählen von dem architektonischen Können der Römer, während die zahlreichen gotischen Kathedralen im ganzen Land von der tiefen Gläubigkeit im Mittelalter berichten. Weltberühmte Zeugnisse des Barocks sind das Schloss Versailles oder der Pariser Louvre. Und ist letzterer nicht selbst der Inbegriff von Kunst? Vereint er doch die Schönheiten aller Epochen, darunter Leonardo da Vincis Mona Lisa und die antike Venus von Milo, unter einem Dach. Nicht zu vergessen die großen Maler des 19. Jahrhunderts, Cézanne, Monet, Manet und Van Gogh, die im Musée d‘Orsay bewundert werden können. Picasso, dem großen Künstlergenie der Moderne, ist in Paris sogar ein eigenes Museum gewidmet. Frankreich, ein Land geht nach draußen Die Vielfalt seiner Landschaften macht Frankreich zu einem hervorragenden Reiseziel für Aktivurlauber. Wie wäre es mit einem Segeltörn entlang der Côte d’Azur, einem Surfkurs an der Atlantikküste oder Wracktauchen rund um die Insel Korsika? Wer festen Boden unter den Füßen vorzieht, wird beim Wandern in den französischen Mittelgebirgen, den schroffen Pyrenäen und natürlich den französischen Alpen glücklich. Unvergesslich für alle Bergfans: ein Besuch in Chamonix mit Blick auf Europas höchsten Gipfel, den Mont Blanc. Die Region ist im Winter neben dem Val d’Isère eines der beliebtesten Skigebiete in Frankreich. Radfahrern seien die Routen entlang der Flüsse Loire, Seine und Rhône ans Herz gelegt. Oder die legendäre Strecke von Bordeaux über die Stadtschönheit Toulouse entlang des Canal du Midi bis zum Mittelmeer. Es muss ja nicht gleich die Tour de France sein! Frankreichs große und kleine Städte auf der Karte Was wäre Frankreich ohne seine Hauptstadt Paris? Weltberühmt sind Sehenswürdigkeiten wie Eiffelturm, Louvre, Notre Dame de Paris, Arc de Triomphe und Moulin Rouge. Allein in Paris können Städtereisende Tage und Wochen verbringen und haben noch lange nicht alles gesehen. Doch auch andere französische Orte haben ihre Reize. Wie im Mittelalter fühlt man sich in den engen Gässchen von Straßburg und Colmar, auf der Insel Mont Saint Michel oder in der Festung von Carcassonne. Wie wäre es mit einer Weinprobe in Bordeaux, der Hauptstadt des Weins, oder einem Abendspaziergang auf der Promenade des Anglais, Nizzas berühmter Flaniermeile? Außerdem sollten Reisende nicht vergessen, auf der Brücke von Avignon zu tanzen oder auf den Spuren von Cézanne in Aix-en-Provence zu wandeln und sich den roten Teppich in der Filmfeststadt Cannes ausrollen zu lassen!

Die Industriestadt Clermont-Ferrand wird seit mehr als 100 Jahren stark vom Reifen-Hersteller Michelin geprägt (»Cité Michelin«). Kein Wunder also, dass es hier auch ein Michelin-Museum gibt. Das »Aventure Michelin« lädt die Besucher dazu ein, die Geschichte der Firma von ihren Anfängen bis in die Gegenwart zu erkunden. Durch die interaktive Gestaltung des Museums ist es auch für Familien mit Kindern geeignet.

Die Hauptstadt der Auvergne liegt inmitten bewaldeter Hügel zwischen der Ebene der Limagne und der Bergkette der Puys. Die Ausläufer des Zentralmassivs reichen bis vor die Tore der Stadt. Clermont-Ferrand besteht aus den beiden einst autarken Städten Clermont und Montferrand, deren Zusammenschluss von Kardinal Richelieu 1663 angeordnet wurde. Ein reiches Kulturerbe präsentiert sich im historischen Zentrum, das sich rund um die Place de Jaude und die Rue de Gras Häuser mit üppigen Renaissancefassaden erstreckt. Die romanische Basilika Notre-Dame-du-Port, die im 11./12. Jh. erbaut wurde, ist Unesco-Weltkulturerbe, ganz aus schwarzem Lavagestein des Vulkans Volvic entstand die eindrucksvolle gotische Kathedrale Notre-Dame-de-lAssomption. Die jüngere Geschichte der Stadt ist eng verbunden mit dem Reifenhersteller Michelin, der bis heute einer der wichtigsten Arbeitgeber der Region ist. Die Geschichte des Unternehmens und den Aufstieg zur Weltmarke lässt das Museum LAventure Michelin lebendig werden.

Die Kathedrale steht leicht erhöht inmitten der Altstadt und ragt düster markant über dem Häusermeer auf. Sie wurde ab dem Jahr 1248 im Stil der nordfranzösischen Gotik aus dem fast schwarzen Vulkangestein von Volvic erbaut, einem Material, das sehr schwer zu verarbeiten, dafür aber sehr widerstandsfähig ist. Im Innern besitzt die Kirche wertvolle Fresken und Glasmalereien.

Die Kirche Notre-Dame-du-Port im Nordosten der Stadt stammt aus dem 11./12. Jh. und wurde nicht aus Lava, sondern aus hellerem Sandstein erbaut. Aufmerksamkeit verdienen das reich gestaltete Südportal sowie die Kapitelle im Innern. In der Krypta unter dem erhöhten Chor ist die ›Schwarze Madonna‹ (17. Jh.) seit langem ein Pilgerziel. Seit 1998 gehört die Kirche zum Weltkulturerbe ›Jakobsweg in Frankreich«.

Der Puy de Dôme ist ein rund 20 km westlich von Clermont-Ferrand aus dem Hochland hervorragender Bergkegel. Dieser typische ›Puy« ist mit 1465 m der höchste der Auvergne und ein beliebtes Ziel für Drachen- und Gleitschirmflieger. Die Aussicht über eine riesige Vulkanlandschaft mit vielen Kegeln, tiefen Kratern, erloschenen Vulkanen und abenteuerlichen Schluchten ist ein gigantisches Erlebnis - vorausgesetzt, das Wetter spielt mit.

Das Heilbad ist das wichtigste Fremdenverkehrszentrum in den Puys. Im engen Hochtal der jungen Dordogne entspringen zwölf Thermalquellen, die schon die Römer nutzten. Reste der antiken Badeanlagen hat man vor 100 Jahren in den Kurhaus-Neubau einbezogen. In der Umgebung sind zahlreiche Spazier- und Wanderwege ausgeschildert.