Creveen Lodge

In der Bucht liegt die wunderschöne Insel Garinish, deren Gärten weltberühmt sind. Sie liegt östlich der R 572 und ist in 15 Minuten per Boot (vorbei an dösenden Robben) zu erreichen. Der Besitzer verwandelte das felsige Eiland zu Beginn des 20. Jh. mit unglaublichen Mengen von Humus in fruchtbare Erde und ließ dort kunstvolle italienische und japanische Gärten anlegen.

Der winzige Ort Glengarriff (Gleann Garbh) an der Mündung des Glengarriff River in die Bay of Bantry ist ideal für die Erkundung der Beara Peninsula. Eine Rundfahrt auf dem etwa 135 km langen Ring of Beara ist wie ein Ausflug in ein überdimensioniertes Gewächshaus: Hier gedeiht fast subtropische Vegetation mit Eiben, Stechpalmen und Fuchsien. Am Ende der Halbinsel bringt Irlands einzige Seilbahn Besucher nach Dursey Island. Die fast unbewohnte Insel kann umwandert werden (keine Restauration!).

Der warme Golfstrom verleiht der Bantry Bay ein mediterranes Flair. Schon die Earls of Bantry wussten das zu nutzen und statteten ihr Herrenhaus in Bantry (Beanntrai) mit üppigen Gärten aus. Das georgianische Gebäude wurde ab 1740 errichtet, 100 Jahre später kamen die Seitenflügel hinzu.

Ross Castle kann als typisches Beispiel für eine Festung eines irischen Clan-Oberhaupts im Mittelalter betrachtet werden. Man weiß nicht genau, wann es gebaut wurde, vermutlich aber im späten 15. Jh. von einem der Oberhäupter des ODonoghue-Ross-Clans. Das Kastell ist von einem befestigten Innenhof umgeben, dessen Zwischenmauern durch runde flankierende Türme verteidigt werden, von denen noch zwei erhalten sind. Das Innere kann besichtigt werden.

Von Cahersiveen führt ein Weg nach Valentia Island, einer Halbinsel, die durch eine Brücke mit dem Festland verbunden ist. Man befindet sich hier an einem der westlichsten Zipfel Europas. Das Besucherzentrum Skellig Experience bietet Informationen über die Geschichte der Skelligs, man kann auch auf die Inselgruppe hinübersetzen, z.B. nach Skellig Michael mit seinem 1000-jährigen Kloster.

Im Ort Caherdaniel sind das Derrynane House und der dazugehörige Park mit seinen Naturlehrpfaden sehenswert. In dem Herrenhaus lebte einst Daniel OConnell (1775-1847), bekannt als The Liberator, als Museum widmet es sich seinem Andenken.

Der georgianische Backsteinpalast steht inmitten einer terrassenförmig angelegten, italienischen Parkanlage, die einen atemberaubenden Blick auf die Bantry Bay gestattet. Der zweite Earl of Bantry richtete das Herrenhaus höchst geschmackvoll mit Dingen ein, die er auf seinen weiten Reisen erstand, darunter französische Gobelins, die einst für Marie-Antoinette gefertigt wurden, Fußbodenmosaike aus Pompeji, bemalte Ledertapeten und Chippendale-Möbel.

Der viktorianische Herrensitz Muckross House liegt im Killarney National Park nicht weit vom Muckriss Lake. In den französischen Gärten gedeihen exotische Bäume und Sträucher. Dazu gibt es einen hübschen Steingarten. Im Mai und Juni ist der Garten mit der Rhododendron- und Azaleenblüte besonders attraktiv. Das Haus und die dazugehörigen Bauernhöfe können besichtigt werden. Vom Gartenrestaurant aus hat man einen schönen Blick auf die Berge.