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Zentrum der Altstadt von Pistoia ist die monumentale Piazza del Duomo mit dem Duomo San Zeno (12.-13. Jh.) und dem Battistero San Giovanni. Mittwochs und samstags ist hier Markt. Die zierlich gegliederte Domfassade wirkt verspielt und anmutig. Der wuchtige Palazzo Comunale daneben droht den Dom fast zu erdrücken.

In einer von Aldo Rossi umgestalteten Brotfabrik zeigt das MAMbo – Museo dArte Moderna – Werke u.a. von Renato Guttuso, Lucio Fontana, Mimmo Paladino, Michelangelo Pistoletto und Alberto Burri. Auch viele Gemälde Giorgio Morandis (1890-1964) des Museo Morandi sind ausgestellt.

Prato ist seit dem Mittelalter Textilstadt. Um das Zentrum herum liegt ein gesichtsloser, aber profitabler Industriegürtel. Hier produzieren Webereien vor allem teure Wollstoffe für den italienischen Markt. In der Fußgängerzone beim Dom kann man die weichen Stoffe kaufen. Hauptsehenswürdigkeiten von Prato sind die wehrhafte Stauferburg Castello dell’Imperatore, die der deutsche Kaiser Friedrich II. errichten ließ, und der Duomo Santo Stefano mit seiner grün-weiß gestreiften Fassade.

Heiter und harmonisch wirkt die Fassade des grün-weiß gestreiften Duomo di Santo Stefano. Seine Besonderheit ist die Außenkanzel mit Baldachin (1434–38) von Donatello und seiner Schule. Den Kanzelkorb schmücken Reliefs mit tanzenden Putten, deren Originale befinden sich im Museo dellOpera del Duomo. Dort, in der Sala del Sacro Cingolo, wird der heilige Gürtel der Muttergottes aufbewahrt. Der Legende nach hat Maria ihn bei ihrer Himmelfahrt dem Apostel Thomas gegeben. Seit 1141 befindet sich die Reliquie in Prato.

Die durch Arkaden und Bogengänge gegliederte Domfassade wirkt verspielt und anmutig. Sehr mächtig erscheint daneben der Campanile, der im oberen Bereich ebenfalls mit Bogengängen aufwartet. Bedeutendstes Kunstwerk im Kircheninneren ist der Altare argenteo di San Jacopo in der Cappella del Crocifisso. Mehrere Generationen von Silberschmieden schufen die meisterhaft ins Silberblech getriebenen Reliefs mit Szenen aus dem Alten und Neuen Testament.

Pistoia liegt am Rand der fruchtbaren Ebene zwischen dem Monte Albano und den Hängen des Apennin. Jedes Jahr am 25. Juli feiert die Stadt die ›Giostra dell’Orso‹ mit Umzug und Reiterturnier. Die monumentale Piazza del Duomo ist der Mittelpunkt der Stadt, mittwochs und samstags ist hier Markt. Dreistöckige Bogengänge gliedern die Fassade des Doms San Zeno. Im schlichten Innenraum steht in der rechten Seitenkapelle Cappella del Crocifisso der vollständig mit Reliefs verkleidete Silberaltar (Altare argenteo). Ganze Künstlergenerationen schufen die Szenen aus dem Alten Testament an seinen Seiten.

Schmuckstück des Domplatzes von Pistoia ist das elegante, achteckige Baptisterium mit seiner gestreiften Marmorverkleidung. Die Taufkirche wurde im 14. Jh. nach Plänen von Giovanni Pisano errichtet.

Auf der Piazza del Duomo in Pistoia ragt neben dem Dom der wuchtige Palazzo Comunale empor und droht die Kirche fast zu erdrücken. Das hier untergebrachte Museo Civico präsentiert die städtische Kunstsammlung. Highlight ist das Werk eines unbekannten Künstlers, das in leuchtenden Farben aus dem Leben des hl. Franziskus erzählt.