Camping Long Acres

Der Queen Elizabeth Olympic Park, der für die Olympischen Sommerspiele 2012 auf einer Industriebrache im Londoner Eastend entstand, ist heute ein Freizeitareal mit spektakulärer moderner Architektur. Mit der Leichtigkeit seiner Stahlkonstruktion beeindruckt das Olympic Stadium, in dem Sportevents und Konzerte stattfinden. Das wellenförmige Aquatics Centre von Zaha Hadid bietet bunten Badespaß, und im Lee Valley Velo Park können sich Biker nach Herzenslust austoben.

Rund 320 ha umfasst die hügelige Heidelandschaft mit Wäldchen und Teichen, die viele Sport- und Erholungsmöglichkeiten bietet: Begleitet vom Gezwitscher über 100 verschiedener Vogelarten kann man hier joggen, Tennis oder Cricket spielen, wandern oder ein Picknick im Grünen genießen. Die Open Air Ponds (einer für Damen, einer für Herren und einer für beide) gehören zu den wenigen Badeseen der Stadt. Auch ein Freibad gibt es. Drachensteigen ist am Parliament Hill angesagt, dem höchsten Punkt Londons.

Das Playhouse wurde nach Plänen des 17. Jh. im jakobinischen Stil rekonstruiert und 2014 eröffnet. Es ist überdacht und mit knapp 350 Plätzen eher intim. Der Theaterbesuch hat einen ganz besonderen Charme: Die Vorstellungen finden wie früher bei Kerzenlicht statt.

1895 ließ sich William Waldorf Astor eine Stadtresidenz im Tudorstil errichten. Geld, das zeigt die opulente Ausstattung, spielte für den Millionär keine Rolle: ein Marmorkamin, ein Treppenhaus mit Musketieren aus Mahagoni, ein Fries mit 82 Figuren aus Werken Shakespeares, Buntglasfenster mit Schweizer Landschaften. Das Haus ist nahezu ausschließlich während der Kunstausstellungen zu besichtigen (Januar bis April).

Das grandiose Herrenhaus aus dem 18. Jh. präsentiert eine Gemäldesammlung mit Werken von Rembrandt, Vermeer, Gainsborough und Romney. Als Meisterwerk des Architekten Robert Adam gilt die herrliche Bibliothek von Kenwood House.

Schon im 15. Jh. jagte hier König Henry Vll., heute ist Richmond der größte der acht königlichen Parks. Rund 650 Stück Rot- und Damwild laufen frei umher, in der Isabella Plantation gedeihen seltene exotische Pflanzenarten. Stilvoll speisen lässt es sich in der 1847 im georgianischen Stil erbauten Pembroke Lodge, mit Blick auf das Tal der Themse.

Im Queen Elizabeth Olympic Park nordöstlich der City ragt der ArcelorMittal Orbit mit seinen verschlungenen roten Stahlelementen 114 m in die Höhe. Es ist die größte Skulptur des Vereinigten Königreichs, entworfen vom Bildhauer Anish Kapoor und dem Architekten Cecil Balmond. Mit dem Stahlkonzern Arcelor Mittal fanden sie einen spendierfreudigen Unterstützer. Von den beiden Aussichtsplattformen sind Canary Wharf, Greenwich und Southwark bestens zu sehen. Jede Menge Adrenalin versprechen das Abseilen oder ›The Slide‹, die mit 178 m längste Tunnelrutsche der Welt.

Im Thorpe Park gibt es viel zu sehen und zu unternehmen, jede Menge Nervenkitzel, wahnsinnige Fahrten und vieles mehr. Fahren Sie z.B. mit der Canada-Creek-Bahn oder dem Wasserbus zur Great Thorpe Farm, wo die Zeit seit den dreißiger Jahren scheinbar stillsteht. Bei einem Bummel durch die Farm sehen Sie seltene Zuchtrassen von Schafen, Ziegen und Rindern. In Neptunes Kingdom können Sie u.a. auf einem aufblasbaren Floß eine 12 m lange Wasserrutschbahn (Depth Charge) hinunterrutschen. Die Achterbahn X:/ No Way Out bietet die erste und einzige Rückwärtsfahrt der Welt in völliger Dunkelheit.