Camp St. Mokranjac

Spektakulär bricht die Donau in einem 145 km langen Tal durch die Karpaten und das Balkangebirge mit seinen vielen großen Höhlen. Es gilt als einer der imposantesten Taldurchbrüche Europas und befindet sich zwischen den Städten Orsova und Donji Milanovac. Der Fluss durchquert zunächst die ›großen Kessel‹ (Cazanele Mari), verengt sich danach auf nur noch 150 m und gräbt sich bis zu 82 m tief ins Gestein. Die Fluten schießen an 600 m hohen scharfen Felskanten vorbei und das Wasser in den Kesseln schäumt, als würde es kochen. Nach den ›kleinen Kesseln‹ (Cazanele Mici) verbreitert sich die Donau auf rund 2 km - sie wurde 1972 zu einem See aufgestaut, in dem mehrere Dörfer untergingen. Auf beiden Seiten der Donau wurden Schutzgebiete eingerichtet - in Serbien der Nationalpark Ðerdap, auf der rumänischen Seite der Naturpark Eisernes Tor (Parcul Natural Portile de Fier) auf einem Areal von 115 655 ha. Eine Besichtigung des Parks mit dem Auto bietet sich ab Drobeta Turnu-Severin über den DN 6 (E70) nach Orsova (ca. 25 km). Ab Orsova auf DN 57 Richtung Moldova Noua sind es weitere 104 km.

An der Grenze zum heutigen Serbien, nur getrennt durch die Donau, liegt Drobeta Turnu-Severin, eine mittelgroße Stadt, deren Wurzeln in der römischen Ansiedlung Drobeta liegen. Aus der Antike erhalten sind die Überreste der Trajansbrücke und eines Militärlagers. Das Museum der Region Eisernes Tor (Muzeul Regiunii Porților de Fier) informiert u.a. über die Geschichte, Ethnologie und Kunst der Gegend. Ein Schwerpunkt ist die Archäologie mit Grabungsfunden und einer Dokumentation über die römischen Eroberung.

Sieht man sich auf der Trajansäule in Rom die dargestellte Eroberung Dakiens aufmerksam an, wird man auch die römischen Kohorten erkennen, die die Donau auf einer riesigen Holzbrücke überqueren. Die Reste dieser herausragenden Ingenieurleistung sind noch heute in der Hafenstadt Drobeta-Turnu Severin zu sehen, Einzelheiten der römischen Eroberung dokumentiert das Archäologische Museum. Unterstrichen wird die große strategische Bedeutung dieses Flussabschnitts von den römischen Befestigungsruinen und einer Kreuzritterburg. Gigantische Ausmaße besitzt auch der 1972 flussaufwärts in der Donau errichtete Staudamm Portile de Fier (Eisernes Tor), ein Gemeinschaftswerk Rumäniens und Serbiens zur Stromgewinnung. Eine Ahnung, welche Kraft die Donau einst besaß, bekommt man noch beim Engpass von Cazane.

Der Nationalpark Derdap (Nacionalni Park Đerdap), der einer der bedeutendsten in Südosteuropa ist, erstreckt sich entlang der Donau zwischen Golubac und Tekija in der Nähe des Staudamms und Wasserkraftwerks Derdap I. Er bietet Sumpfschildkröten, Salamandern und Kormoranen eine geschützte Heimat. Anzutreffen sind aber auch archäologische Fundstätten, etwa die Steinzeitsiedlung Lepenski Vir. Der römische Kaiser Trajan ließ eine Straße durch die Schlucht bauen, die Tafel zu seinen Ehren (Trajanova tabla) ist aber nur vom Wasser aus sichtbar. Im Nationalpark werden Bootstouren, Foto-Safaris und Höhlen-Exkursionen angeboten. Charakteristisch für die Landschaftsgestalt sind die riesigen Schluchten, die von der Donau ins Gestein getieft wurden. Auch im Parkgebiet liegt der Stausee Eisernes Tor. Die Verwaltungsbehörde des Parks hat ihren Sitz in der nahegelegenen Stadt Donji Milanovac.