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Die Industriestadt Clermont-Ferrand wird seit mehr als 100 Jahren stark vom Reifen-Hersteller Michelin geprägt (»Cité Michelin«). Kein Wunder also, dass es hier auch ein Michelin-Museum gibt. Das »Aventure Michelin« lädt die Besucher dazu ein, die Geschichte der Firma von ihren Anfängen bis in die Gegenwart zu erkunden. Durch die interaktive Gestaltung des Museums ist es auch für Familien mit Kindern geeignet.

Die Hauptstadt der Auvergne liegt inmitten bewaldeter Hügel zwischen der Ebene der Limagne und der Bergkette der Puys. Die Ausläufer des Zentralmassivs reichen bis vor die Tore der Stadt. Clermont-Ferrand besteht aus den beiden einst autarken Städten Clermont und Montferrand, deren Zusammenschluss von Kardinal Richelieu 1663 angeordnet wurde. Ein reiches Kulturerbe präsentiert sich im historischen Zentrum, das sich rund um die Place de Jaude und die Rue de Gras Häuser mit üppigen Renaissancefassaden erstreckt. Die romanische Basilika Notre-Dame-du-Port, die im 11./12. Jh. erbaut wurde, ist Unesco-Weltkulturerbe, ganz aus schwarzem Lavagestein des Vulkans Volvic entstand die eindrucksvolle gotische Kathedrale Notre-Dame-de-lAssomption. Die jüngere Geschichte der Stadt ist eng verbunden mit dem Reifenhersteller Michelin, der bis heute einer der wichtigsten Arbeitgeber der Region ist. Die Geschichte des Unternehmens und den Aufstieg zur Weltmarke lässt das Museum LAventure Michelin lebendig werden.

Die Kathedrale steht leicht erhöht inmitten der Altstadt und ragt düster markant über dem Häusermeer auf. Sie wurde ab dem Jahr 1248 im Stil der nordfranzösischen Gotik aus dem fast schwarzen Vulkangestein von Volvic erbaut, einem Material, das sehr schwer zu verarbeiten, dafür aber sehr widerstandsfähig ist. Im Innern besitzt die Kirche wertvolle Fresken und Glasmalereien.

Die Kirche Notre-Dame-du-Port im Nordosten der Stadt stammt aus dem 11./12. Jh. und wurde nicht aus Lava, sondern aus hellerem Sandstein erbaut. Aufmerksamkeit verdienen das reich gestaltete Südportal sowie die Kapitelle im Innern. In der Krypta unter dem erhöhten Chor ist die ›Schwarze Madonna‹ (17. Jh.) seit langem ein Pilgerziel. Seit 1998 gehört die Kirche zum Weltkulturerbe ›Jakobsweg in Frankreich«.

Die traditionsreiche Kurstadt am Allier bewahrt mit seinem Kurpark und den alten Quellwasserpavillons mit Trinkbrunnen viel nostalgischen Charme und beeindruckt mit schicken Palastbauten, die wie die Kulisse einer Operette des Seconde Empire wirken. Dazu zählen Kioske, die wie Bonbonnieren den Parc des Sources möblieren, und Hotels, deren Gestalt und Dekor an Loire-Schlösser, den venezianischen Dogenpalast oder ein Schweizer Chalet erinnern. Historisch interessant ist das einstige Hotel Pavillon Sévigné, das im 17. Jh. die Marquise de Sévigné bewohnte, die wegen ihrer freizügigen, anekdotenreichen Briefe über das Leben bei Hofe berühmt geworden ist. Für Kolonialbeamten auf Kur wurde das im orientalischen Stil 1903 gestaltete Grand Etablissement Thermal errichtet. Mit dem Célestins-Kurkomplex entstand ein modernes Wellness-Center.

Die Kirche St-Austremoin in Issoire liegt im Département Puy-de-Dôme und entstand im 11./12. Jh. Im Stil der auvergnatischen Romanik erbaut, gleicht sie in ihrer Architektur anderen Kirchen dieses Stils: dreischiffiger Grundriss, Tonnengewölbe, achteckiger Glockenturm, das sog. Massif Barlong - ein auf das Querschiff gepfropfter eckiger Baukörper, aus dem der Turm aufsteigt. Als das Schlüsselmerkmal aber gilt allen Kirchen die auvergnatische Pyramide. Kapellen, Chorrund, Querschiffriegel und Turm staffeln sich zum Architekturgebirge, dessen Silhouette die Form einer Pyramide hat.