Battle Normanhurst Court

Der berühmte Pier in Brighton von 1866 mit vielen Spielhallen, Restaurants und Bars brannte 2003 vollständig ab. Seitdem soll er wieder aufgebaut werden, doch das Projekt scheiterte bislag an den zu hohen Baukosten. So ragen heute nur bizarr-traurige Stahlskelete aus dem Wasser. Das Leben tobt inzwischen auf seinem Nacholger, dem Brighton Palace Pier, ein Stückchen weiter: Achterbahnen, Fahrgeschäften und Food-Ständen und Bars stehen zum trubeligen Vergügen bereit.

Die weißen Kreideklippen von Beachy Head erheben sich 162 m über das Meer und sind somit die höchsten Kalksteinklippen Großbritanniens. Der Hauptgrund für die Beliebtheit von Beachy Head ist die wunderbare Aussicht, die Sie hier genießen können. Im Osten sehen Sie die Stadt Eastbourne und bei guter Sicht auch das 40 Meilen entfernte Dungeness in Kent. In westlicher Richtung können Sie oft noch weiter sehen, nämlich fast 70 Meilen, z.B. bis nach Newhaven und Brighton. Bei den Klippen gibt es auch ein Informationszentrum für Besucher, in dem man viel über Beachy Head und die nähere Umgebung erfahren kann.

Ein stiller Kontrast zu den übervollen Kanalbädern Englands sind die Hügel und Schafweiden der South Downs. Hier, in den Grafschaften East und West Sussex, quert nicht selten eine Herde Schafe die Straße. Auf Wanderwegen lässt sich diese ›Area of Outstanding Natural Beauty‹ (so heißen in England Naturparks) am besten erschließen. Die South Downs beginnen bei Eastbourne und ziehen sich parallel zur Küste über 100 km nach Westen fast bis Winchester. Zwischen den Hügeln liegen verträumte Ortschaften, so z.B. Alfriston mit reetgedeckten schwarzen Fachwerkhäusern und Lewes mit einem alten Schloss, dessen Mauerwerk aus den regionalen Flintstein-Kieseln errichtet wurde.

Das Brighton Sea Life Centre, das seit 1872 existiert, ist eines der größten Aquarien Englands. Hier leben z.B. Wasserschildkröten, Seepferdchen, Tintenfische und Haie. Heute gehört es zum europaweit operierenden Sea-Life-Konzern.

Der opulenteste Palast in Brighton ist der Royal Pavilion mit Gemächern, Ballsälen und exotischen, v.a. chinesischen Details im Kolonial-Fantasie-Stil. König George IV. ließ sich das einem Maharadscha würdige, gelb-weiße Gebäude mit den vielen Kuppeln ab 1815 erbauen. Er war damals noch Kronprinz und glücklich, wenn er fern von Windsor in Brighton sein konnte.

Nicht im benachbarten Hastings, sondern in Battle wurde 1066 Geschichte geschrieben: Hier besiegte Herzog Wilhelm von der Normandie die Angelsachsen unter ihrem letzten König Harold Godwinson und setzte damit seinen Anspruch auf die englische Krone durch. Heute stehen noch die Reste der Abteikirche von 1070 und einige Klostergebäude, drumherum erstreckt sich das alte Schlachtfeld mit beschilderten Rundgängen.

Rund 15 km nordöstlich von Battle sticht unter allen Bilderbuchburgen Großbritanniens Bodiam Castle heraus mit Ecktürmen, einem breiten Burggraben und dem Portcullis, dem ursprünglichen hölzernen Fallgitter aus dem späten 14. Jh. Sie gehört heute zum National Trust.

Leeds Castle gehört zu den beliebtesten Schlössern Südenglands. Die normannische Gründung wurde unter Heinrich VIII. ausgebaut und liegt anmutig auf zwei kleinen Inseln in einem See. Das Schlossgelände ist für seine Vögel bekannt: Schwarze Schwäne dümpeln im Wasser, und exotisches Federvieh bevölkert die Volièren. Spaziergänger schlendern durch den Park, und wer bis ins Herz des eibenbestandenen Labyrinths vordringt, erkundet auch die bizarr ausgebaute Grotte.